Tanto el diagnóstico de cáncer gástrico, como su diagnóstico diferencial, se debe realizar en base a las manifestaciones clínicas, la endoscopía digestiva alta, la histopatología y los exámenes de imágenes.
Presentación Clínica
Síntomas
Los pacientes con cáncer gástrico en su etapa inicial generalmente no presentan un cuadro clínico específico, y a medida que va progresando pueden aparecer síntomas similares a una gastritis o úlcera gástrica: saciedad, epigastralgia, anorexia, eructos, reflujo ácido, náuseas, vómitos, melena, etc. Los pacientes con cáncer gástrico avanzado pueden presentar: pérdida de peso, anemia, fatigabilidad, dolor abdominal, náuseas y vómitos, a menudo causados por obstrucción o disfunción gástrica debido al tumor. En los pacientes con cáncer de cardias puede aparecer disfagia que aumenta en forma progresiva y pseudoregurgitación. Los pacientes con cáncer gástrico antral en que se produce obstrucción del píloro pueden presentar un Síndrome de retención gástrica, que se manifiesta por vómitos de alimentos retenidos. Se puede producir una hemorragia digestiva alta, que se manifiesta por hematemesis y melena. Una hemorragia menor puede diagnosticarse por un resultado positivo en un test de sangre oculta en deposiciones. Los pacientes en etapas más avanzadas pueden presentar anemia, edema, fiebre, ictericia y caquexia.
Signos
Los pacientes con cáncer gástrico incipiente habitualmente no muestran signos evidentes. Los pacientes con cáncer gástrico avanzado puede presentar: sensibilidad profunda en la parte superior del abdomen, a veces acompañada de resistencia muscular leve (que puede ser el único signo al examen físico); masa palpable en abdomen superior (cáncer gástrico avanzado localizado antro-pilórico o en cuerpo gástrico); en pacientes femeninas con masa palpable en la parte inferior del abdomen, en que debe considerarse un tumor de Krukenberg; una obstrucción a nivel del píloro o metástasis mesentéricas que producen una obstrucción intestinal parcial o completa, que se puede manifestar con distensión abdominal y bazuqueo; puede haber ascitis por metástasis peritoneales; adenopatías supraclaviculares, masa umbilical, etc.
Tratamiento
El principio fundamental en el tratamiento de los pacientes con cáncer gástrico es el manejo integral realizado por un equipo multidisciplinario, que incluya cirujanos digestivos, oncólogos médicos, gastroenterólogos, endoscopistas, radioterapeutas, radiólogos, nutriólogos, nutricionistas, etc.
Con un enfoque multidisciplinario, los distintos tratamientos (cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapias dirigidas, etc) se aplican y realizan de manera planificada de acuerdo a la estadificación clínica, el estado funcional y general de los pacientes. Los objetivos del tratamiento son lograr un tratamiento curativo o un control máximo de la enfermedad, prolongar la sobrevida y mejorar la calidad de vida.
Los pacientes con cáncer gástrico incipiente sin metástasis linfáticas, son candidatos a cirugía o terapia endoscópica, según la profundidad de la invasión tumoral y el riesgo de compromiso linfático.
En los pacientes con cáncer gástrico avanzado localmente o con cáncer gástrico incipiente con metástasis linfonodales, se recomiendan tratamientos integrales basados en la cirugía. La quimioterapia neoadyuvante seguida de cirugía radical o cirugía radical directa pueden considerarse en función de la profundidad de la invasión tumoral y la extensión de las metástasis linfonodales. Se debe tener en cuenta una terapia adyuvante postoperatoria si se logra una cirugía gástrica curativa para un cáncer gástrico avanzado localmente.
En los pacientes con enfermedad metastásica o que presentan recurrencia de la enfermedad, se recomienda un tratamiento integral basado en quimioterapia. Otras terapias como la cirugía paliativa, la radioterapia, procedimientos radiológicos intervencionales, instalación de stents, etc., deben considerarse y proporcionarse si es necesario. Se debe brindar activamente el alivio del dolor y el apoyo nutricional
